＜口蹄疫＞早期から拡大か ３月には水牛に症状 宮崎（毎日新聞）

　宮崎県で家畜伝染病、口蹄疫（こうていえき）の感染拡大が深刻化している。感染確認・疑い例は、１７日午後６時現在で１１１例。それらと同じ畜舎にいたなどとして処分対象になった家畜は、計８万５７２３頭（牛など８２１２頭、豚７万７５１１頭）に上る。１０年前に宮崎県と北海道で発生した際の処分数は牛７４０頭で、１００倍以上になった。なぜ感染は拡大したのか。政府の対応に問題はなかったのか。

　１例目の感染疑い例が確認される１１日前の４月９日。宮崎県都農（つの）町の農家で、口内がただれた牛１頭が見つかった。県は獣医を派遣したが、症状は軽く、他に症状のある牛もいなかったことから、口蹄疫とは考えにくいとして「経過観察」とされた。

　ところが、１６日になって、他の牛にも症状が出始めた。検査の結果、経過観察していた牛を１例目と確認。農水省職員は「１例だけで、見抜けなくても仕方なかった」と同情するが、対策がとられないまま１０日以上が経過し、初期の封じ込めに失敗した。

　感染はそれ以前から広がっていた疑いもある。都農町の別の農場で３月、水牛に風邪のような症状が出た。農場側は風邪と判断したが、検体を採取して保存。口蹄疫が問題化した４月になって分析したところ、陽性と判明し、６例目の感染確認例となった。県は３月には既にウイルスが県内に侵入していたとの見方を強めている。

　今回のウイルスは、香港や韓国で今年発生したものと遺伝子配列が酷似している。感染力が強いとされることに加え、豚に感染が広がったことも、発生が収まらない一因とみられる。豚は牛に比べ、ウイルスの増殖が激しいとされるためだ。

　一方、政府は４月２０日に感染疑い例が発見された段階で農水省に対策本部を設置し、関係省庁との連絡会議も設けた。しかし、赤松広隆農相が大型連休中に海外出張して現地入りが１０日にずれ込んだことなどに、地元などから「対応が遅い」との不満が高まった。赤松氏は１１日の記者会見で「やるべきことは全部やってきた」と強調したが、野党は「政府の初動態勢が極めて不十分で被害が広がったのではないか」（谷垣禎一自民党総裁）などと批判を強める。

　こうした中、平野博文官房長官が１６日朝、米軍普天間飛行場（沖縄県）の移設問題に絡んで出張していた鹿児島市から急きょ宮崎県に向かい、東国原英夫知事と会談。帰京後すぐに首相公邸に赴いて状況を報告した。

　鳩山由紀夫首相は１７日、約１カ月経過してから政府対策本部に格上げしたことに関し、「風評が立つと農家が困る状況があった。政府は十分にことを運んできたが感染が拡大し、県民、国民に正確に事実を知っていただくことがより重要だと判断した」と説明した。【佐藤浩、石田宗久、山田夢留】

　◇ことば　口蹄疫

　牛や豚のような前後の足の指が２本、４本と偶数の動物（偶蹄類）に感染するウイルス性の伝染病。口の周辺やひづめに水ぶくれができる。発熱や多量のよだれ、食欲減退などの症状が出て衰弱する。感染力が極めて強く、水ぶくれの液や排せつ物に含まれるウイルスに触れると感染する。人にはうつらず、感染した動物の肉や乳を口にしても感染しない。家畜の安全基準を決める国際機関「国際獣疫事務局（ＯＩＥ）」によると、口蹄疫ウイルスがない「清浄国」は約５０カ国。日本は００年に発生後、半年ほどで制圧に成功し、清浄国に復帰していた。

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